L’aromathérapie

L’aromathérapie est l’utilisation conjointe des huiles essentielles et de techniques de massage afin d’apporter au massé une détente et une relaxation profonde.

Vous pourrez rapidement sentir les bienfaits de celle-ci dès les premiers instants du massage. Les huiles essentielles stimuleront votre odorat et agiront sur votre corps.

Avant de vous en dire plus, retournons aux origines de cette pratique.

Les origines de l’aromathérapie

Le terme d’aromathérapie est assez récent, car celui-ci n’a été inventé qu’au cours du siècle dernier par le chimiste français René Gattefossé.

C’est suite à une expérience personnelle qu’il a pu constater le pouvoir des huiles essentielles. Il a pu soigner et cicatriser rapidement des brûlures graves aux mains avec l’utilisation de l’huile de lavande et ainsi prendre conscience des vertus curatives de celle-ci.

Il a partagé son expérience à travers la publication du livre Aromathérapie en 1937.

Cependant, bien avant la publication de cet ouvrage, l’utilisation des plantes aromatiques faisait partie du quotidien de certaines civilisations.

En Chine comme en Inde, il y a maintenant plus de 5 000 ans que ces plantes sont utilisées pour la confection d’encens. Ces bâtons étaient en général utilisés dans un cadre spirituel.

En Égypte antique, les parfums et baumes très odorants faisaient partie de la vie quotidienne de la riche société (dont le pharaon).

Ces connaissances se sont ensuite propagées auprès des cultures grecques et romaines. Dioscoride, un herbier célèbre du 1^er siècle après J.-C. avait même réalisé une liste des plantes aromatiques connues en définissant pour chacune leurs propriétés.

C’est au 8^eme siècle que Abu Ibn Sina (aussi connu sous le nom de Avicenne) mit au point le procédé de la distillation ce qui permit d’obtenir les premières huiles essentielles. À partir de ce moment, celles-ci furent utilisées à de multiples usages :

Pour masquer les mauvaises odeurs
Pour la médecine en tant qu’antiseptique (même si ces vertus n’étaient nullement prouvées)
Pour la cosmétologie ou encore la parfumerie

Au cours des 18^eme et 19^eme siècles, l’intérêt pour les huiles essentielles baisse fortement et ce ne sera finalement qu’au cours des années 1960 que celles-ci vont de nouveau connaitre un franc succès.

Celui-ci est en grande partie dû à la publication de deux ouvrages majeurs :

Le Capital jeunesse de Marguerite Maury
L’Art de l’aromathérapie de Robert Tisserand

Depuis, l’enthousiasme populaire pour cette pratique ne se dément pas.

Les bienfaits sur le corps et l’esprit

De par la nature même de la pratique, l’aromathérapie joue à la fois sur le corps et sur l’esprit de la personne.

La puissance de l’odorat

Chaque jour, nous sommes confrontés à de très nombreuses situations où notre cerveau réagit à certaines odeurs.

Lorsque vous passez de bon matin devant la boulangerie du coin de la rue alors vous avez envie de vous arrêter lorsque vous sentez cette bonne odeur de croissant. Cela vous rappelle sûrement des dimanches matins langoureux passés en agréable compagnie.

Un autre exemple pourrait être celui d’une promenade en sous-bois où naturellement vous respirez plus profondément afin de mieux vous imprégner de la fraîcheur ambiante et de l’odeur de mousse qui pousse sur les rochers.

Notre réaction aux odeurs est instinctive, c’est celle qui va avoir une influence sur notre humeur ainsi que sur notre comportement.

C’est en cela que les huiles essentielles peuvent être très puissantes, surtout lorsqu’elles sont combinées aux effets d’un massage.

Chaque histoire, chaque construction humaine est unique et il est important lorsque l’on utilise un mélange d’huiles essentielles de s’assurer auprès du massé que celui-ci apprécie l’odeur qui en est alors dégagée. Si cela n’était pas le cas alors l’ensemble de la séance pourrait être gâché.

L’action sur le corps

Le plus souvent, les huiles essentielles sont utilisées pour réaliser des massages.

Sachez cependant que vous pouvez aussi vous en servir dans votre bain ou à travers des diffuseurs d’aromes.

Dans tous les cas, le massage reste le mode à privilégier, car il permet une pénétration des huiles à travers la peau et cela sur une grande partie du corps.

Les huiles essentielles ne doivent jamais être appliquées directement sur la peau et leur utilisation doit se faire avec précaution. C’est pourquoi il est nécessaire de les mélanger avec une huile végétale neutre qui servira de « moyen de transport ».

Lors du massage, l’huile végétale va hydrater la peau tandis que les huiles essentielles vont pénétrer plus en profondeur. Ensuite, celles-ci parcourront l’ensemble du corps par l’intermédiaire du système sanguin afin de diffuser leurs bienfaits.

Chaque huile à des caractéristiques qui lui sont propres, il serait bien trop long de les détailler dans cet article.

Associé à un massage, les huiles essentielles permettent un bien-être unique et une relaxation profonde. Les bienfaits sont nombreux et varient en fonction des huiles utilisées.

On note notamment :

L’amélioration de la circulation sanguine
La dissipation des douleurs et contractures
Une amélioration de l’humeur en général

Un dernier point à prendre en compte est le fait que l’odorat du masseur est aussi sollicité que celui de la personne massée.

Ainsi, celui-ci est alors stimulé et plein d’énergie, des conditions parfaites pour prodiguer un massage d’excellente qualité.

Les précautions à prendre

Vous l’avez compris, les huiles essentielles sont indispensables dans l’aromathérapie. Celles qui sont disponibles dans le commerce (en général sous la forme de fiole de 5 ml) sont extrêmement puissantes et concentrées.

C’est pourquoi vous devez les manipuler avec précaution. Voici quelques règles à respecter :

Toujours diluer une huile essentielle
Ne jamais absorber des huiles essentielles
Être particulièrement vigilant sur les peaux sensibles ou ayant des lésions (certaines huiles sont à proscrire)
Faire attention aux réactions allergiques
Ne pas s’exposer au soleil dans les douze heures qui suivent le massage
Prendre des précautions pour les personnes hypertendues ou épileptiques

De plus, en fonction de la personne qui sera massée, il pourrait être nécessaire de prendre des précautions complémentaires. C’est notamment le cas pour les femmes enceintes, les bébés et jeunes enfants, ainsi que les personnes âgées.

>> Consultez cet article pour en savoir plus sur les précautions d'emploi.

Les mouvements de massage utilisés

Les mouvements de massage utilisés dans le cadre de l’aromathérapie font partie des classiques du massage de bien-être.

L’effleurage

L’effleurage est comme une caresse que vous allez réaliser sur la partie du corps à masser. Celui-ci est réalisé avec la paume de la main et permet de réchauffer la peau afin de dissiper les douleurs. Il peut être à la fois rapide, pour un effet tonifiant, ou lent, pour un effet relaxant.

L’effleurage circulaire ou transversal sera quant à lui principalement utilisé pour masser le ventre avec une ou deux mains. Ce mouvement peut soulager les règles douloureuses ou une digestion difficile.

Enfin, l’utilisation des phalanges pour effectuer une légère pression sur les cuisses favorisera l’élimination des toxines qui se trouvent dans les muscles (après une séance de sport notamment).

Le pétrissage

Le pétrissage peut être réalisé avec une ou deux mains (aussi connu sous le nom de palper-roulé) en fonction de la partie du corps qui est massée. Il a pour but d’échauffer et de détendre les muscles parfois durs au début du massage.

Cette méthode est en général utilisée pour masser les épaules, le dos, l’arrière des jambes, la taille ou les hanches.

Les percussions et pressions

Les percussions sont des mouvements tonifiants qui vont permettre la détente des muscles des jambes ou au niveau des hanches. Ce mouvement est réalisé en creusant légèrement la main puis en frappant légèrement et rapidement les muscles.

Pour les zones particulièrement tendues, l’utilisation de pression en alternance du pétrissage permet d’obtenir de bons résultats. Ce sont alors les pouces qui sont utilisés pour faire une pression (non douloureuse) sur un ou plusieurs points précis.